O estudo de Yang et al. (2025), intitulado Effects of Cognitive and Depressive Status on Empathy in Healthy Elderly, Amnestic MCI, and Dementia of the Alzheimer’s Type, investigou como a neurodegeneração e a depressão afetam a empatia em idosos saudáveis, pacientes com comprometimento cognitivo leve amnéstico (amMCI) e demência do tipo Alzheimer (DAT).
Segundo os autores, “a empatia compreende componentes cognitivos e emocionais” e desempenha papel crucial na adaptação social e nas interações interpessoais. Eles destacam que a empatia cognitiva refere-se à capacidade de compreender as emoções e perspectivas dos outros, enquanto a empatia emocional envolve a resposta afetiva ao estado emocional alheio.
Os resultados mostraram que tanto a neurodegeneração quanto a depressão comprometem significativamente essas habilidades. Como afirmam Yang e colegas: “Cognitive empathy begins to deteriorate at the amMCI stage, indicating that cognitive impairment affects cognitive empathy” (Yang et al., 2025, p. 60). Além disso, os autores observaram que a depressão intensifica esse declínio, com idosos deprimidos apresentando escores mais baixos em empatia cognitiva e emocional do que os não-deprimidos.
O artigo também dialoga com pesquisas anteriores. Por exemplo, os autores citam Fragkiadaki et al. (2016), que encontraram menor consciência dos déficits em pacientes com MCI, o que pode explicar por que medidas de autorrelato como o IRI não detectam todas as perdas empáticas. Também mencionam estudos de Dziobek (2008) sobre o desenvolvimento do Multifaceted Empathy Test (MET), que serviu de base para o K-MET utilizado nesta pesquisa.
Outro ponto relevante é a relação entre depressão e empatia. Os autores lembram que “estudos sobre empatia cognitiva em pacientes com transtorno depressivo maior têm consistentemente encontrado prejuízos” (Yang et al., 2025, p. 55), citando trabalhos de Lee et al. (2010) e Schreiter et al. (2013). Isso reforça que a depressão, comum em idosos, é um fator agravante para o declínio das habilidades sociais e emocionais.
Em síntese, o estudo conclui que: “Tanto a neurodegeneração quanto a depressão comprometem as habilidades empáticas, com declínios evidentes já no estágio de MCI, independentemente do status depressivo” (Yang et al., 2025, p. 54).
Referência bibliográfica:
Yang, S., Lee, S. H., Kim, J., Cho, S. J., & Kang, Y. (2025). Effects of Cognitive and Depressive Status on Empathy in Healthy Elderly, Amnestic MCI, and Dementia of the Alzheimer’s Type. Dementia and Neurocognitive Disorders, 24(1), 54–68. https://doi.org/10.12779/dnd.2025.24.1.54
